2015年1月、フランス・リヨンにて、2年に1度の世界を代表する製菓大会「クープ・デュ・モンド・ドゥ・ラ・パティスリー」が開催されます。この大会に先駆けて、2014年3月26日・27日の2日間、東京都内・高田馬場にあります東京製菓学校で、日本代表を決める日本国内予選決勝が開催されました。

日本国内予選決勝のテーマは「ダンス」。このテーマを題材に、決勝まで進んだ「アントルメ・ショコラ、アメ細工」A部門の12名、「アシェット・デセール、チョコレート細工」B部門の5名、「アントルメ・グラッセ、氷彫刻」C部門の4名が、各部門それぞれ1名の本大会出場権をかけて激しく競い合います。

国内予選決勝大会1日目の26日（水）は、A部門とC部門の競技が行われました。

A部門は決勝大会の中でも最多の12名が出場。3部屋・各4名に分かれて競技を行います。
競技は朝の8時からスタート。そこから7時間後の15時までに、アメのピエスモンテとアントルメ・ショコラを完成させていきます。

ピエスモンテを作成する上で、何といっても大変な作業となるのが、各パーツ作り。それぞれ選手たちは、完成した作品を頭の中にイメージしながら、花びら1枚から何十個にも及ぶパーツを次々と作り上げていきます。しかし、作品の制作のみに意識を集中させているだけでは、この決勝を勝ち抜くことは出来ません。

クープ・デュ・モンドをはじめ、国際的なパティスリー大会では、完成した作品の素晴らしさはもちろんですが、作業工程の段取りや整理整頓に至るまで、あらゆる要素が審査の対象となります。その為、各選手たちは、作品への集中力と共に、作業への集中力も高めた状態で、素早く正確に進めていきます。

A部門のすぐ隣の部屋では、並行してC部門の競技が行われています。
C部門は前半と後半の2部構成。まず前半は9時から12時までの間でアントルメ・グラッセを仕込みます。その後、氷の搬入を行い、13時30分から15時にかけて、後半の氷彫刻を完成させるというタイムスケジュール。

前半はアントルメ・グラッセという事もあり、各選手たちは作業台と冷凍庫を何度も往復しながら作業を進めて行くのですが、アントルメのデコレーションとして、アメ細工やチョコレート細工も時間内に並行して作成するので、かなりスピード感あふれる展開が続きます。そしてあっという間に前半の3時間が過ぎ、終了の掛け声がかかります。

A部門・C部門共に、競技の終了時間が近づくにつれ、作品の全貌が少しずつ明らかになっていきます。作業スタート時は一つ一つバラバラだったアメのパーツも、美しく組み立てられ、大きな一つの作品へと。最初は大きな塊だった氷柱も、経過の時間と共に、躍動感あふれるダンサーへと姿を変えていきます。

そして迎えた15時、競技終了の時間となりました。

昨日の興奮冷めやらぬ中、国内予選決勝大会2日目のB部門がスタートとなります。

この日のB部門は、アシェット・デセールとチョコレート細工の競技となりますが、天気はあいにくの雨。しかし雨のお陰で、昨日より気温が下がり、湿度もそれほど感じられなかったので、作業コンディションとしてはまずまずだったのではないでしょうか。

B部門は2部屋、それぞれ2名と3名に分かれて競技を行います。室内にはカカオバターの香りが漂う中、エアブラシと冷却スプレーの「シュー」という音が絶え間なく響きます。

作業が進むにつれ、土台となる部分に大きなパーツが次々と接着されていきます。絶妙にバランスを保ちながら、上へ上へとパーツと組み立てるというスリリングな展開に、緊張感のある張りつめた空気が会場中を包み込みます。
しかしそんな中も、長時間に渡り作品に向かい合う選手たちの真剣な眼差しには、今まで積み重ねてきた努力とクープ・デュ・モンド本大会を目指す強い想いが感じられます。

かくして2日間にわたる熱戦は終了となりました。
審査の結果は、大会翌日の3月28日（金）にフランス大使館にて発表されました。大会の結果は以下の通りになります。